[cadius] Artefactos para el desarrollo cognitivo e intelectual ysuperficies interactivas: Por qué triunfa el Asus EeePC

Lun Jun 2 10:01:17 CEST 2008

THINKEPI: ARTEFACTOS PARA EL DESARROLLO COGNITIVO E INTELECTUAL Y 
SUPERFICIES INTERACTIVAS: POR QUÉ TRIUNFA EL ASUS EEE PC

INTRODUCIENDO CONCEPTOS

Si el año pasado alguien le hubiera dicho a la dirección de Asus que 
para finales de 2008 pueden llegar a vender 5 millones de ordenadores 
de su pequeño portátil o netbook (1) Asus Eee PC (2), pocos directivos 
habrían apostado por ello (3). Y a tenor de la demanda, 2 millones 
vendidos hasta la fecha en todo el mundo, en sus siete primeros meses 
de existencia, de un aparato que en principio se pensó para los países 
en vías de desarrollo, el objetivo no parece inalcanzable.

Aunque el éxito ha sido totalmente inesperado para Asus no por ello 
deja de ser menos lógico y lo que es más importante, MENOS PREDECIBLE.

Un libro, el papel, el lápiz, el bolígrafo, la goma de borrar... todos 
ellos son ARTEFACTOS -instrumentos o herramientas- que aumentan nuestra 
capacidad cognitiva e intelectual (facultad que tenemos de interpretar 
y procesar la información a partir de la percepción, del conocimiento 
propio y de otros elementos subjetivos que nos permiten evaluarla y 
discriminarla (4)).

Gracias a ellos podemos obtener, fijar, reconocer, comprender, 
organizar y recordar la información recibida a través de los sentidos 
generando conocimiento y en última instancia sabiduría, en formas mucho 
más eficientes e inexploradas que las de la actualidad. O lo que es lo 
mismo, potenciar nuestra memoria.

EL PODER DE LA VISUALIZACIÓN DE INFORMACIÓN Y DE LAS SUPERFICIES INTERACTIVAS

"La Visualización tiene un pequeño pero creciente y crucial papel en 
los sistemas cognitivos. Los monitores proporcionan el canal de mayor 
ancho de banda del ordenador al hombre. Adquirimos más información a 
través de la visión que a través de todos los otros sentidos 
combinados. Los 20 millones de neuronas del cerebro dedicadas a 
analizar la información visual proporcionan un mecanismo de búsqueda de 
patrones que es un componente fundamental en la mayor parte de nuestra 
actividad cognitiva. Mejorar los sistemas cognitivos a menudo significa 
reforzar la relación entre la persona, las herramientas del ordenador y 
otras personas. Por una parte, tenemos el sistema visual humano, un 
buscador flexible de patrones, junto a un mecanismo adaptable de toma 
de decisiones. Por otra parte, está el poder de la informática y de los 
vastos recursos de información del ordenador y de la World Wide Web. 
Las visualizaciones interactivas incrementan la interfaz entre los dos. 
Mejorando estas interfaces podemos mejorar substancialmente el 
rendimiento del sistema entero".(5)

"Visualizations have a small but crucial and expanding role in 
cognitive systems. Visual displays provide the highest bandwidth 
channel from the computer to the human. We acquire more information 
through vision than through all of the of the other senses combined. 
The 20 billion or so neurons of the brain devoted to analyzing visual 
information provide a pattern-finding mechanism that is a fundamental 
component in much of our cognitive activity. Improving cognitive 
systems often means tightening the loop between a person, 
computer-based tools, and other individuals. On the one hand, we have 
the human visual system, a flexible pattern finder, coupled with an 
adaptive decision-making mechanism. On the other hand are the 
computational power and vast information resources of the computer and 
the World Wide Web. Interactive visualizations are increasingly the 
interface between the two. Improving these interfaces can substantially 
improve the performance of the entire system." (5)

Pero la clave de la supremacia de los ordenadores como artefactos 
aumentadores de nuestras habilidades cognitivas e intelectuales no sólo 
se reduce a su virtualmente ilimitada capacidad para servir como 
instrumentos a través de los que se pueden desarrollar, explicitar y 
formalizar interfaces visuales u otros artefactos que faciliten la 
representación visual y el procesamiento a gran escala o a microescala 
de la información (un procesador de textos, una hoja de cálculo), se 
debe además al hecho de que podemos interactuar con ellos de una forma 
que no es posible utilizando otro artefacto físico cuya interfaz no 
permita la alteración dinámica de la información de su superficie (por 
ejemplo, la apariencia de una hoja de papel no puede variar una vez que 
se ha escrito sobre ella con tinta).

Los periféricos de entrada de un ordenador como el teclado, el ratón o 
el touchpad de un portátil son instrumentos más eficaces para 
determinadas tareas de entrada, gestión y manipulación de la 
información que un lápiz, una goma de borrar, el celo, un clip, un 
bolígrafo o un pincel.

La característica de las superficies de volverse más interactivas unida 
a la capacidad de acceso a la Web desde cualquier lugar (6) pone en 
nuestras manos herramientas de aprendizaje y producción de la 
información extraordinarias a un coste que cae rápidamente, y que en un 
futuro próximo pueden ser lo suficientemente asequibles como para 
permitir un cambio en las condiciones sociales y de vida de los más 
desfavorecidos.

ORDENADORES ULTRAPORTABLES (NETBOOKS) PARA UN ECOSISTEMA INFORMATIVO 
DIGITAL FRENTE AL PAPEL

Y de estas dos condiciones deriva el triunfo del Asus Eee PC, un 
artefacto que permite en palabras de Ware, mejorar exponencialmente "el 
rendimiento del sistema entero" portable con una mano, con unos 
periféricos de entrada que potencian las funciones de los clásicos 
utilizados en las escuelas (papel, lápiz, rotuladores, gomas de borrar, 
libros y bolígrafos) y ubicuo.

No tiene ni disco duro, ni unidad (obsoleta) de DVD. Pero tampoco los 
necesita habida cuenta de que se pueden aumentar sus prestaciones a 
demanda del usuario para ajustarse a sus necesidades, y que permiten 
conectarse vía Wi-fi a la Web.

El coste es asumible a gran escala para una buena parte de la población 
mundial aunque todavía tanto en los países desarrollados, como en vías 
de desarrollo y por descontado en el Tercer Mundo, tiene que bajar aun 
más. De ahí la importancia de iniciativas como la de Nicholas 
Negroponte de conseguir producir portátiles para los niños a un precio 
no superior a los 100 euros y que en gran medida ha sido el detonante 
de los importantísimos desarrollos tecnológicos que son estos aparatos 
y resto de gagdets móviles.

En buena parte del mundo puede ser hoy día más fácil y eficiente 
introducir dispositivos digitales que cumplan y aumenten las funciones 
del lápiz y del papel, siempre que energéticamente hablando sean 
ecológicamente sostenibles y respetuosos con el medioambiente, que 
mantener un ecosistema informativo basado en el papel.

En los países desarrollados estamos ante una particular y poderosa 
transformación que comenzó en la década de los años 80 con la llegada 
del ordenador personal (Personal Computer) se aceleró en los 90 con la 
aparición de la Web y que está experimentando una nueva inflexión en la 
actualidad con los dispositivos portables, la Web ubicua y el 
abaratamiento radical de la informática. Al tiempo que la potencia de 
los ordenadores aumenta exponecialmente, el coste de producción y 
difusión de la información tiende a cero gracias a una economía basada 
en las redes sociales y el freemiun (7).

Estamos anclados por nuestra economía papel.

LA GRAN OPORTUNIDAD

Cuando compañías como Microsoft, Google y Amazon (con su limitado libro 
electrónico que es el Kindle) tomen plena conciencia del potencial que 
encierra y de los retornos económicos que puede producir el desarrollo 
de un artefacto usable que:

- tenga una superficie interactiva y la capacidad de proceso de un ordenador,
- sea portable con una mano y manejable con dos. Sea tan o más 
ergonómico que un libro o un cuaderno de papel y
- se produzca a un coste que democratice el acceso a la información y 
que garantice la inclusión informativa de las sociedades en la actual 
Sociedad de la Información.

nos brindarán un dispositivo tecnológicamente superior al Asuss Eee Pc 
que pueda reemplazar a los medios de comunicación de masas como los 
libros, la prensa, la radio o la televisión. Un artefacto que podamos 
llevar encima con comodidad, que aumente espectacularmente nuestras 
capacidades cognitivas e intelectuales y que permita romper la brecha 
digital en el Mundo.

El Asus Eee PC triunfa. Amazon tiene un cuerpo de ventaja, ¿Quién será 
el siguiente en mover ficha?

Está en juego el mercado mundial de la información. Tenemos que superar 
de una vez por todas las tremendas limitaciones de las interfaces no 
dinámicas. El papel es el pasado. Los nuevos artefactos del 
conocimiento son digitales, ergonómicos, portables, geolocalizables y 
ubicuos. Y la clave de su correcto uso pasa por el diseño de 
interacción y la investigación en Experiencia de Usuario. Las 
maravillas están por llegar en forma de hoja de papel digital plegable, 
interactivo y con conexión a la Web.

La idea está en el aire, sólo hay que llevarla a cabo, algo que será 
cuestión de desarrollo tecnológico y de oportunidad y madurez del 
mercado para lanzarlo a nivel mundial:

"...Steve [Ballmer] se sentía como Houdini y en un momento cogió una 
servilleta de color amarillo y la sacudió delante de nuestras narices. 
«¿Ven esto? Así será el dispositivo del futuro, una mezcla de pantalla 
de ordenador y de televisor. Será tan flexible que lo plegaremos y lo 
arrugaremos para meterlo en el bolsillo». Ballmer anunció que ese 
dispositivo, sea lo que sea, nos permitirá leer periódicos en el 
futuro, buscar teléfonos, mirar documentos, en fin, de todo" (8)

No obstante, quizá Negroponte de momento, vuelva a adelantarse a todos 
con su nueva generación de ultraportables, el XO2. Textualmente: un 
libro electrónico.

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ANEJO:

HOJAS DE CÁLCULO, SUPERFICIES INTERACTIVAS Y VISUALIZACIÓN DE INFORMACIÓN

Las hojas de cálculo son una de las herramientas más poderosas que 
puede tener un Arquitecto de Información.

Frente a una hoja de papel, una hoja de cálculo como Excel es un 
espacio informativo multidimensional en el que podemos:

- manejar n-variables que pueden adquirir n-estados.
- realizar operaciones matemáticas o estadísticas, agrupar y operar 
sobre conjuntos de datos, etc.

Cada celda de la hoja es una superficie interactiva susceptible de ser 
formateada de una u otra forma de acuerdo al valor u operación que se 
aplique sobre su contenido. Por ejemplo, podemos cambiar el color de 
las celdas conforme a su valor mediante la opción de Formato 
condicional (menú Formato > Formato condicional).

El papel no permite cambiar la apariencia gráfica de todo o una parte 
de su superficie, ni calcular dinámicamente la variación del resultado 
de un conjunto de números, no permite agrupar datos a través de 
diferentes hojas, ni crear relaciones hipertextuales entre celdas, de 
hecho, en una hoja de papel, obviamente, no existe el concepto de celda.

Un ejemplo:

Si cogemos una hoja de cálculo, en el eje horizontal (primera fila) 
podemos explicitar n sitios (o n inputs) que deseemos investigar. En el 
eje vertical (primera columna) definimos las variables a evaluar de los 
mismos. Para cada variable y para cada celda asignamos una escala de 
valores (del 1 al 3). Por último para cada celda asignamos un color 
(rojo, amarillo y azul) con la citada opción de formato.

Cuando la hoja esté completamente rellena además de poder realizar las 
operaciones estadísticas y matemáticas que nos interesen sobre los 
datos, obtendremos un mapa visual muy básico de color que nos permitirá 
detectar de manera rápida y con tan sólo un vistazo patrones ocultos. 
El uso de colores es un recurso muy útil y potente cuando se está 
trabajando con arquitectura de sites, inventarios de contenido, etc.

Algo tan fácil como el proceso descrito hecho con una herramienta de 
trabajo ofimática de uso cotidiano multiplica exponencialmente nuestra 
capacidad de análisis, absorción y gestión de la información 
facilitando la toma de decisiones.

[Ver imágenes en el blog: http://www.tentandole.com o en los siguientes 
enlaces:]

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_0.png

En función del nivel de zoom que apliquemos sobre la hoja obtenemos 
distintas perspectivas informativas sobre determinados conjuntos de 
datos. Con niveles de zoom grandes nos centramos en áreas muy 
específicas mientras que si disminuimos el zoom y ampliamos la 
perspectiva detectaremos más fácilmente patrones informativos en todo 
el universo de datos analizado.

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_1.png

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_2.png

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_3.png

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_3d.png

http://tentandole.blogsome.com/images/excel_visualizacioninformacion_3d2.png

Si pudiéramos aplicar otras técnicas de Visualización de Información 
como la rotación en tres dimensiones de la hoja y generar alturas 
(montañas y valles) en función de la predominancia de un valor en un 
área espacial aplicando además efectos de sombreado y luminancia (en la 
última imagen no se han aplicado superficies en la forma poligonal que 
debería abarcar todo el área roja y que debería ser de bordes rectos, 
es tan sólo un ejemplo rápido para hacerse una idea de cómo podría 
quedar), tendríamos una extraordinaria herramienta de conocimiento en 
nuestras manos.

Realizar algo similar con una hoja de papel es simple y sencillamente 
imposible.

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Francisco Tosete
Miembro de ThinkEPI: ThinkTank de Análisis sobre estrategia y 
prospectiva de la Información
http://www.thinkepi.net

BIBLIOGRAFÍA:

1. Asus Eee PC: http://www.asuseeepc.com/es/inicio/

2. Las fábricas de Asus echan humo y doblan la producción del Eee PC 
[en línea]. "ADN" 
<http://www.adn.es/tecnologia/20080430/NWS-1358-PC-Asus-Eee-produccion-fabricas.html> [Consulta: 20 may. 
2008]

FERGUSON, Scott. IDC Predicts $3B Market for Low-Cost PCs [en línea]. 
"EWeek.com". 8 may. 2008 [Consulta: 20 may. 2008] 
<http://www.eweek.com/c/a/Desktops-and-Notebooks/IDC-Predicts-a-3-Billion-Market-for-LowCost-PCs/>

3. Netbook [en línea]. En "Wikipedia" 
<http://en.wikipedia.org/wiki/Netbook> [Consulta: 20 may. 2008]

4. Netbook [en línea]. "Wikipedia" [Consulta: 20 may. 2008] 
<http://es.wikipedia.org/wiki/Cognici%C3%B3n>

5. WARE, Colin. Information Visualization: Perception for design. 2nd 
ed. Amsterdan : Elsevier, 2007

6. HERNÁNDEZ, Bernardo. ¿Qué es el Cloud Computing [en línea]. "Cinco 
Días". 4 ene. 2008,
<http://www.cincodias.com/articulo/empresas/cloud/computing/cdscdi/20080104cdscdiemp_21/Tes/>[Consulta: 20 may. 
2008]

ESPEJO, Antonio. Microsoft promueve una tecnología para la 
interconexión de todo [en línea]. "El País". 1 may. 2008
<http://www.elpais.com/articulo/red/Microsoft/promueve/tecnologia/interconexion/todo/elpeputeccib/20080501elpcibenr_2/> [Consulta: 20 may. 
2008]

7. ANDERSON, Chris. Free! Why $0.00 Is the Future of Business [en 
línea] "Wired". 26 may. 2008 
<http://www.wired.com/techbiz/it/magazine/16-03/ff_free?currentPage=all> 
[Consulta: 20 may. 2008]

8. SALAS, Carlos. Los inventos del futuro son naturales [en línea] 
"Suplemento de Mercados de El Mundo" 4 may. 2008 
<http://www.elmundo.es/papel/2008/05/04/mercados/2384533.html> 
[Consulta: 20 may. 2008]</li>

9. DERNDORFER, Christoph. XOXO: OLPC announces details about the XO-2, 
G1G1 comeback in summer [en línea. "One Laptop Per Child News". 26 may. 
2008 <http://www.olpcnews.com/laptops/xo2/> [Consulta: 20 may. 2008]

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Francisco Tosete Herranz
http://www.imaginas.net/

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